MARK TWAIN: LA ORACIÓN DE GUERRA

Fue una época de gran exaltación y emoción.

El país se había levantado en armas, había

empezado la guerra y en cada pecho ardía el

fuego sagrado del patriotismo; se oía el redoble

de los tambores y tocaban las bandas de

música; tiraban cohetes y un montón de fuegos

artificiales zumbaban y chisporroteaban.

Allí abajo, a lo lejos, de las manos, tejados y

balcones, ondeaba al sol una espesura de

banderas brillantes. De día, por la ancha

avenida, los jóvenes voluntarios desfilaban

alegres y hermosos con sus uniformes; a su

paso los orgullosos padres, madres, hermanas

y enamoradas los vitoreaban con voces

ahogadas por la emoción. De noche, en las

concurridas reuniones se escuchaba con

admiración la oratoria patriótica que agitaba lo

más hondo de sus corazones, y que solía

interrumpirse con una tempestad de aplausos,

al tiempo que las lágrimas corrían por sus

mejillas. En las iglesias los pastores predicaban

devoción a la bandera y al país, y en favor de

nuestra noble causa imploraban ayuda al dios

de las batallas con una elocuencia tan efusiva y

fervorosa que conmovía a todos los oyentes.
De hecho, era una época próspera y alegre, y

los pocos espíritus temerarios que se

aventuraban a desaprobar la guerra y a

albergar alguna duda sobre su rectitud,

enseguida recibían un castigo tan duro y

severo que, para su propia seguridad,

inmediatamente retrocedían espantados y no

volvían a ofender en ese sentido.
Llegó el domingo por la mañana. Al día

siguiente los batallones partirían hacia el frente;

la iglesia estaba a rebosar. Y allí estaban los

voluntarios, con sus rostros iluminados por

visiones y sueños milicianos. ¡El austero

avance de tropas, el ímpetu incontenible, el

ataque desenfrenado, los sables relucientes, la

huida del enemigo, el tumulto, el humo

envolvente, la búsqueda feroz y la rendición! ¡Y

luego, de regreso al hogar, los héroes

condecorados, bienvenidos, venerados,

inmersos en un mar de oro de gloria! Al lado de

los voluntarios se sentaban sus seres queridos,

orgullosos, contentos y envidiados por los

vecinos y amigos que no tenían hijos o

hermanos a quienes enviar al campo de honor,

para vencer por la bandera o, caso contrario,

sucumbir a la más noble de las muertes nobles.

El servicio religioso continuó. Se leyó un

capítulo del Antiguo Testamento sobre la

guerra y se rezó la primera plegaria, seguida de

un estallido del órgano que sacudió el edificio.

Y de un impulso la congregación se levantó con

brillo en los ojos y latidos en el corazón: «¡Dios

Todopoderoso! ¡Tú que ordenas, el trueno es tu

trompeta y el rayo tu espada!».
Después vino la oración larga. Nadie recordaba

algo semejante por lo apasionado de la súplica

y lo conmovedor y bello de su lenguaje. En

esencia, la oración pedía al Padre de todos

nosotros, benigno y siempre misericordioso,

que velara por nuestros nobles y jóvenes

soldados y les proporcionara auxilio, consuelo y

ánimo en el afán de su patriótica tarea; que los

bendijera y protegiera con Su poderosa mano

en la batalla; que los fortaleciera y les diera

confianza para que fueran invencibles en el

ataque sangriento; que les ayudara a aplastar a

l enemigo y les concediera, tanto a ellos como

a su patria y su bandera, la gloria y el honor

imperecederos.
Un anciano extraño entró y con paso lento y

callado avanzó por el pasillo, con los ojos

clavados en el clérigo. Tenía un cuerpo alto e

iba vestido con una túnica que le llegaba a los

pies, llevaba la cabeza descubierta, una

vaporosa cascada de cabello cano le caía

sobre los hombros y tenía la cara arrugada y

exageradamente pálida, casi fantasmal. Llenos

de asombro, todos le seguían con la mirada

mientras se encaminaba al altar en silencio y

sin pausa, hasta que se detuvo a la par del

clérigo y se quedó allí esperando de pie.
El clérigo, con los ojos cerrados, no se había

percatado de la presencia del extraño y

prosiguió con su oración conmovedora hasta

terminar con las siguientes palabras,

pronunciadas con gran fervor: «¡Bendice

nuestras almas, concédenos la victoria, Oh

Señor Nuestro, Dios, Padre y Protector de

nuestra tierra y nuestra bandera!».
El extraño le tocó el brazo y le hizo señas para

que se apartara -a lo que accedió el

desconcertado clérigo- y ocupó su lugar.

Durante unos momentos, con ojos solemnes

que emanaban una luz extraordinaria,

contempló detenidamente a la audiencia

embelesada. Entonces con una voz profunda

dijo: «Vengo del Trono. Soy portador de un

mensaje de Dios Todopoderoso». Las palabras

golpearon a la congregación como en un

seísmo; si el extraño lo percibió no hizo ningún

caso. «El ha escuchado la oración de Su

siervo, vuestro pastor, y se concederán sus

peticiones si ése es vuestro deseo después

que yo, Su mensajero, os haya explicado su

significado, es decir, todo su significado. Pues

sucede lo que en la mayoría de las oraciones

de los hombres; el que las pronuncia pide

mucho más de lo que es consciente, salvo que

se detenga y se ponga a meditar».
«Vuestro Siervo de Dios ha rezado su plegaria.

¿Ha reflexionado sobre lo que ha dicho? ¿Es

acaso una sola oración? No; son dos -una

pronunciada y la otra no-. Ambas han llegado a

los oídos de Aquel que escucha todas las

súplicas, tanto las anunciadas como las

guardadas en silencio. Ponderad esto y

guardadlo en la memoria. Si rezas una plegaria

en tu beneficio ¡ten cuidado! no sea que sin

querer invoques al mismo tiempo una maldición

sobre el vecino. Si rezas una oración para que

llueva sobre tu cosecha, mediante ese acto

quizá estés implorando que caiga una

maldición sobre la cosecha de alguno de tus

vecinos que probablemente no necesite agua y

resulte así dañada».
«Han escuchado la oración de vuestro siervo

-la parte enunciada-.Yo he sido encargado por

Dios para poner en palabras la otra parte,

aquélla que el pastor -al igual que ustedes en

sus corazones- rezaron en silencio. ¿Con

ignorancia y sin reflexionar? ¡Dios asegura que

así fue! Oísteis estas palabras: 'Concédenos la

victoria, Oh Señor Nuestro Dios'. Eso es

suficiente. La oración pronunciada está

íntimamente ligada a esas palabras fecundas.

No han sido necesarias las explicaciones.

Cuando habéis rezado por la victoria, habéis

rezado por las muchas consecuencias no

mencionadas que resultan de la victoria -debe

ser así y no se puede evitar-.El espíritu atento

de Dios Padre acogió también la parte no

pronunciada de la oración. Me encargó que la

expresara con palabras. ¡Escuchad!».

«Oh Señor, nuestro Padre, nuestros jóvenes

patriotas, ídolos de nuestros corazones, salen a

batallar. ¡Mantente cerca de ellos! Con ellos

partimos también nosotros -en espíritu- dejando

atrás la dulce paz de nuestros hogares para

aniquilar al enemigo. ¡Oh Señor nuestro Dios,

ayúdanos a destrozar a sus soldados y

convertirlos en despojos sangrientos con

nuestros disparos; ayúdanos a cubrir sus

campos resplandecientes con la palidez de sus

patriotas muertos; ayúdanos a ahogar el trueno

de sus cañones con los quejidos de sus heridos

que se retuercen de dolor, ayúdanos a destruir

sus humildes viviendas con un huracán de

fuego; ayúdanos a acongojar los corazones de

sus viudas inofensivas con aflicción

inconsolable; ayúdanos a echarlas de sus

casas con sus niñitos para que deambulen

desvalidos por la devastación de su tierra

desolada, vestidos con harapos, hambrientos y

sedientos, a merced de las llamas del sol de

verano y los vientos helados del invierno,

quebrados en espíritu, agotados por las

penurias, te imploramos que tengan por refugio

la tumba que se les niega -por el bien de

nosotros que te adoramos, Señor-, acaba con

sus esperanzas, arruina sus vidas, prolonga su

amargo peregrinaje, haz que su andar sea una

carga, inunda su camino con sus lágrimas, tiñe

la nieve blanca con la sangre de las heridas de

sus pies! Se lo pedimos, animados por el amor,

a Aquel quien es Fuente de Amor, sempiterno y

seguro refugio y amigo de todos aquellos que

padecen. A El, humildes y contritos, pedimos

Su ayuda. Amén».

(Después de una pausa)
«Así es como lo habéis rezado. ¡Si todavía lo

deseáis, hablad! El mensajero del Altísimo

aguarda».
Más tarde se creyó que el hombre era un

lunático porque no tenía sentido nada de lo que

había dicho.

Traducción de Pilar Hortelano.